自工业革命以来，利用水能发电被持续大规模开发，目前，全球近五分之一的电力来自水力发电，有24个国家90%以上的电力需求由水力发电提供，在资源危机、环境恶化等背景下，水电这种清洁能源备受各国政府重视，对于我国的水电开发建设，国家能源局副局长刘琦表示，

　　刘琦：中国水电的总装机已经突破3亿千瓦，约占全球水电总装机的27%，中国先后与80多个国家建立了水电规划、建设和投资的长期合作关系，成为推动世界水电发展的重要力量。

　　当然，水电的开发和利用也面临诸多问题，有媒体报道，我国四川水电去年弃水电量多大96.8亿千瓦时，以目前水电平均上网电价3毛钱来算，一年就流走了29亿元人民币。所谓弃水发电指的是水流过电站大坝却没有进行发电，导致四川水电站弃水发电的原因包括了水电发展过快、当地电力需求增长缓慢、发电外送能力不足、汛期火电依然发电等原因，对此情况，中国国电集团公司副总经理谢长军表示：

　　谢长军：四川调峰弃水量96.8亿千万时，水电站都白建了，一个水电站单独的在一个流域上运行是有问题的，要协调好水电输出省和水电接收省的利益关系，另外要协调界河两省的关系，区域性季节性的电力过剩已经存在，北方大量的弃风，西南地区大量的弃水，国家的环境又比较差，还要大量的发火电，呼吁一下尽量减少弃水，加强水库的优化调度。