2017年3月，联合国发布了《2017年联合国世界水资源发展报告》。该报告主要聚焦了水资源的利用效率，重点分析了当前对废水再利用的各种发展情况。
该报告指出，当前人类活动直接排放的废水量比处理的量大的多，产生的废水对全球环境带来的负荷日益剧增。在发达国家中，也并未将废水完全进行无害化处理，其直接排放到河流的排放量也呈增长趋势，废水带来的危害将是系统性的，尤其对人类健康、经济生产力、淡水资源、环境质量和生态系统都将产生危害。尽管废水处理是水管理周期中最关键的一个环节，但是全球各级政府却最忽视这一环节，2030年可持续发展议程中，仍旧强调废水处理是当前全球各国面临的重要挑战，面对日益缺乏的淡水资源，废水资源再利用已经成为实现可持续发展的重要途径之一。
1 全球淡水资源需求与评述
从全球角度分析，淡水需求在未来几十年呈增长趋势。除农业领域需求量占总淡水使用量的70%以外，工业领域使用的淡水资源将大量增加，随着全球城市化进程加快，城市市政用水与卫生系统用水也将呈增长态势。气候变化情景模拟得出的结果显示，未来数年中，淡水的供给与需求矛盾呈恶化趋势，随着干旱和洪水发生的频率增大，将改变全球部分江河流域的水资源分布，由此带来的干旱将影响很多地方的经济发展和生态环境。
当前，全球2/3的人口生活在缺水地区，大约有5亿人生活在水资源消费量占水资源再生两倍的区域，该区域生态环境极度脆弱，地下水呈持续减少的态势，迫切需要寻找可替代的水资源以满足需求。
2 废水的全球发展趋势
在全球范围内，有将近80%的污水没有经过处理就直接排放。从排放污水的分布中分析，高收入国家有将近70%的废水是由市政排放和工业废水组成，中等收入国家这一比例达到38%，低等收入国家这一比例为28%。部分高收入国家配备了相关的废水处理设备，但是废水处理量占废水总排放量的比例仍旧很低。尤其一些发展中国家，废水处理的基础设施缺乏，处理技术与废水处理的相关配套设施、融资平台等各方面条件仍旧处于落后阶段。
3 废水、卫生环境和可持续发展议程
良好的卫生服务条件可以大大减少健康风险，从1990年全球开始呼吁改善卫生设施条件以来，有近21亿人口从改善卫生服务设施中获益，目前还仍有24亿人的卫生条件达不到标准要求。改善卫生服务设施并不等同于提高废水资源利用率，目前，全球只有26%的城市人口和34%的乡村人口达到了安全卫生的设施条件。2030年可持续发展目标要求要建立一个完善的水资源利用与卫生体系，到2030年，实现污水排放的大幅下降，水质得到有效改善，和水有关的危险化学品得到有效回收。污水处理技术得到大幅提高与全面推广。
4 政府面临的挑战
废弃物管理实质是具有很大的潜在价值，据计算在卫生领域政府花费1美元将会得到社会回报5.5美元。水资源管理与改善，政府需要号召全社会力量共同参与，包括鼓励公民参与各项政府环境政策的制定，尤其要关注边缘化群体，少数民族区域与极端贫困地区。
5 废水管理的技术
废水主要是由99%的水与1%的各种胶体与溶解的固体。废水的直接排放带来的后果主要有：对人体健康的有害影响；环境的负面影响；影响经济活动。废水管理主要在以下领域采取措施：阻止和减少污染源；废水的收集和处理；使用废水作为替代能源；利用废水中的副产品。
