乱象背后，还存在地区经济发展困局的因素。

神农架位于湖北省西部边陲，东接湖北保康县，西临重庆市巫峡县，南滨三峡北近武当，总面积3253平方公里，平均海拔在1700米以上。1970年经国务院批准建制，神农架成为中国第一个以“林区”命名的行政区。

地处中纬度北亚热带季风区的神农架，林区森林覆盖率88%，保护区内更是高达96%，造就了当今世界北半球中纬度内陆地区唯一保存完好的亚热带森林生态系统。

然而，生态环境保护的成就，无法弥补神农架经济发展落后的困局。

1999年，神农架由计划经济时代流传下来的伐木经济被禁止，工人农民放下斧头走下山间，当地经济的支柱产业就此被抽取。而在2003年进行农村电网改造之前，林区居民的生活用电亦不能得到保障，在此背景下，小水电站的兴建在神农架火热起来。

据统计，在2000年至2010年11年时间里，神农架建成的小水电站总计43座，小水电建设带来的收益，已成为当地经济的主要支柱之一。

从神农架林区统计局获得的数据显示：2000年，神农架经济总量为28243万元，财政收入2176万元，对应的电站总发电量为9416万kw/h；到了“十二五”末期的2010年，神农架林区经济总量达到了12.3亿元，财政收入达2.1亿元，对应的总发电量和供电量则分别为51055万kw/h和51922万kw/h。

“小水电站贡献了神农架近四分之一的财政收入，也基本解决了林区用电的问题。”当地一官员如此表示。

如今，神农架小水电的总装机容量约为12.46万千瓦，相当于一座中型水电站的装机容量。有专家认为，如果全部关停小水电站后，已并入国家电网的神农架可以从临近的三峡工程得到电能。

不过，对于这个问题，神农架政府有自己的理解。

“我国目前还是一个电能缺乏的国家，当神农架需要用电时，通常也就是闹电荒的时候，有谁愿意给神农架供电呢？即是电能送进来了，电价也要比我们现在的高出不少。”神农架林区政府新闻办主任罗永斌说。

据了解，小水电站根据投资成本核算，上网电价通常在0.24元~0.39元之间。到用户一边时，农业用电价格为0.558元，城市居民用电价格为0.587元，商业和工业用电价格则为0.98元。而在湖北省一般工商业用电价格为0.945元，大工业用电为0.585元，农业生产用电为0.495元。

“理性地说，我们把生态保护好了，但是国家没有建立生态补偿机制，林区人民不能分享改革发展的成果，但至少也不应该太落后于外界了。”宋洛乡党委书记向毅说。他所在的宋洛乡，在他来任职之前一度有建设神农架“水电之乡”的打算。

实地考察了神农架小水电站问题的原水利部、国家环保总局长江水资源保护局局长翁立达也认识到，要彻底解决神农架的小水电建设破坏生态环境的问题，必须进一步加强和完善国家层面的生态补偿机制。

而事实上，自从国家环境保护总局于2006年以环法【2006】93号文，发出《关于有序开发小水电切实保护生态环境的通知》之后，神农架林区政府也意识到了环境保护与生态补偿的问题，也在不断地推进这一补偿机制的建立。

早在2008年，湖北水利厅便意识到神农架小水电开发没有按照“在保护生态基础上有序开发水能资源”的要求，电站“规划上首尾紧密衔接，最好做到滴水不漏”的模式，造成部分河流断流，对河道生态健康产生不利影响。

在此基础上，湖北省水利厅向湖北人大、省政府和环保局发出了意见函，表示将在2008年配合湖北省发改委做好神农架林区影响生态环境的水电站关停试点任务，建议省政府尽快安排相应的补偿资金。

然而，钱的事情没有了下文，关停小水电的工作也就此搁浅。“分税制改革后，省政府也没有钱，怎么补偿关停的小水电站呢？”于是，这个两难的问题就一直摆在神农架林区政府的面前。

8月20日下午，记者再次来到玉泉河流域的宋洛村时，正碰上刘洪奎沿着山路在放羊。他告诉记者，16日晚上媒体报道神农架小水电站的情况之后，饶家河大坝下游开始出现水流，上游刚刚又下了一场雨，现在河里的水流更大了一些，但已然不能恢复成从前的状态了。

“不知道这水还能放多久。”刘洪奎说。