相对于全国各地尤其是西部地区而言，丰富的水资源是巴彦淖尔市经济发展的最有利条件。黄河水年均过境316亿立方米，年引黄河水量在50亿立方米左右，境内湖泊、水库密集。丰富的水资源让这里成为全国著名的河套平原，是国家重要的粮食生产基地，这里的农牧民人均纯收入在2009年达到了8066元，收入虽说单一，但也超过了全国和自治区的平均水平。因为当地农牧民靠水过上了好日子，大家深知水的重要性，为了保护黄河、湖泊等一系列重要湿地，巴彦淖尔市花大力气加大对水污染的治理，目前，全市7个旗县区均建有污水处理厂，有的已经开始运行。  
 
　　以前，该市五原县的城市污水都是直接排入当地的河流，并最终流入黄河。2010年5月，总投资6.82亿元的内蒙古五原县污水处理厂和环保热电厂启动运营，污水处理厂每日可处理五原县城市污水2.2万吨，采用活性污泥类百乐克污水处理工艺，出水水质可达到国家一级B标准，年可削减化学需氧量703.5吨。经过8道程序处理后的中水用于热电厂生产，实现水资源的循环利用。该项目的运营减少了五原县城市生活污水的排放，减轻了对黄河流域的污染，并使污水处理后可以重复利用，大大节约了水资源。(张领 )